##
จดหมายถึงพระสันตะปาปา ##
หลายๆคนคงจะรู้ว่าพระสันตะปาปาคือประมุขของชาวคริสต์นิกายโรมันคาทอลิกทั่วโลก
เรามีดูเรื่องน่ารักๆของพระองค์กัน
พระสันตะปาปายอห์นปอลที่สองทรงเป็นพระสันตะปาปาที่ได้รับจดหมายมากกว่าพระสันตะปาปาทุกพระองค์ในอดีต
และจดหมายที่พระองค์ทรงได้รับก็มาจากผู้คนทุกระดับชั้น ตั้งแต่ประมุขของรัฐต่าง
ๆ จนถึงคนธรรมดาทั่ว ๆ ไป โดยเฉพาะจากบรรดาเด็ก ๆ ทั่วโลก ซึ่งจดหมายประเภทนี้
(จดหมายจากบรรดาเด็ก ๆ) มีจำนวนมากมายมหาศาลกว่าจดหมายอื่น ๆ ทุกประเภท
และความใสซื่อและความไร้เดียงสาของบรรดาเด็ก ๆ ที่แสดงออกมาผ่านทางตัวอักษรบนจดหมายบางฉบับก็นำความหฤหรรษ์ให้แก่พระองค์เป็นอย่างยิ่ง
บรรดาประมุขของรัฐต่าง ๆ ทำการส่งสาสน์ถึงพระองค์โดยผ่านทางเอกอัครราชทูต
ส่วนคนอื่น ๆ บ้างก็ส่งด้วยตนเองโดยยื่นให้กับทหารองครักษ์ชาวสวิสที่ยืนยามอยู่หน้าประตูทองสัมฤทธิ์
ซึ่งอยู่ปากทางเข้าพระราชวังที่พระองค์ทรงประทับอยู่ แต่ส่วนใหญ่ส่งจดหมายถึงพระองค์โดยทางไปรษณีย์เช่นเดียวกับที่พวกเขาส่งจดหมายทั่ว
ๆ ไป
เมื่อจดหมายมาถึง หน่วยงานแรกที่เปิดอ่านก็คือ สมณกระทรวงการต่างประเทศ
โดยขั้นตอนแรกก็คือการแยกจดหมายดังกล่าวออกเป็นภาษาหลัก ๆ แปดภาษาคือ
อิตาเลี่ยน, อังกฤษ, ฝรั่งเศส, เสปน, ปอร์ตุเกส, เยอรมัน, โปลิช
และละติน ส่วนจดหมายที่เขียนเป็นภาษาอื่น ๆ ก็จะถูกส่งไปให้นักแปลของแต่ละภาษาเพื่อทำการแปล
(ซึ่งมักจะให้บาทหลวงหรือนักบวชเจ้าของภาษานั้น ๆ ที่กำลังทำการศึกษาต่อในกรุงโรม
เป็นผู้แปล)
ขั้นตอนต่อมา เจ้าหน้าที่ของสมณกระทรวงฯ จะทำการจัดจดหมายเป็นหมวดหมู่ตามหัวข้อที่จดหมายแต่ละฉบับกล่าวถึงพร้อมทั้งปะข้อความสรุประเด็นที่จดหมายแต่ละฉบับกล่าวถึงไว้บนซอง
ขั้นตอนดังกล่าวเป็นงานที่ค่อนข้างใหญ่มาก โดยเฉพาะจดหมายที่เขียนมาเป็นภาษาอังกฤษ
ต้องใช้บาทหลวงเป็นจำนวนถึงเก้าท่าน ที่ต้องทำงานเต็มเวลาเพื่อที่จะทำการอ่าน,
สรุป และทำการตอบจดหมายบางฉบับ ส่วนจดหมายที่เขียนมาเป็นภาษาอิตาเลี่ยนนั้น
ก็ต้องใช้บาทหลวงจำนวนมากกว่านั้นอีก
หลังจากผ่านขั้นตอนการกลั่นกรองต่าง ๆ แล้ว จดหมายที่เหลือทุกฉบับก็จะถูกส่งต่อไปยังสมเด็จพระสันตะปาปา
แม้แต่จดหมายที่เกี่ยวกับสมณกระทรวงใดกระทรวงหนึ่งเป็นการเฉพาะ ก็จะถูกส่งถึงพระองค์ด้วยถ้าจดหมายนั้นจ่าหน้าถึงพระองค์
เนื่องจากพระสันตะปาปาทรงมีพระภาระกิจมากมาย พระองค์จึงไม่มีเวลาที่จะทำการตอบจดหมายทุกฉบับด้วยพระองค์เองได้หมด
โดยพระองค์จะทรงทำการตอบจดหมายที่ส่งมาจากประมุขของรัฐต่าง ๆ และจดหมายที่มีความสำคัญบางฉบับเท่านั้นด้วยพระองค์เอง
และโดยส่วนใหญ่แล้ว สมณกระทรวงที่เกี่ยวข้องจะเป็นผู้ที่ทำการตอบจดหมายต่าง
ๆ ที่จ่าหน้าถึงพระสันตะปาปา